对航天知识有所涉猎的同学可能都知道，在空间站上的每一滴水都是极其珍贵的资源，因为运水上太空的费用高昂，所以在长期有人驻留的空间站上（例如ISS国际空间站），水是受到严格管制的，就算是汗水、用过的洗澡水、甚至是宇航员的尿液，都会再回收利用，经过回收水系统的处理，重新变成可供宇航员饮用的水。最近，宇航员的尿液又添了一个新用途——制造可飞往火星的飞船！

 

国际空间站ISS上的饮用水来源之一就是宇航员的尿液

 

　　这是如何实现的呢？据《每日邮报》消息，借助于克莱姆森大学（Clemson University）的Mark Blenner博士设计的一套尿液转化系统，可以将尿液中的尿素转化为有用的化合物例如聚酯分子，而聚酯是制造塑料的重要原料，可用来生产在空间站或是飞往火星的宇宙飞船上的塑料部件。

ISS国际空间站

    Blenner博士回收尿素系统的关键在于一种名叫解脂耶氏酵母菌（Yarrowia lipolytica）的酵母菌株变种，这种酵母菌的生长发育需要吸收氮元素和碳元素（而这两种元素尿素里恰好都有）。解脂耶氏酵母菌不仅可以从尿素中吸收氮和碳，还能从二氧化碳中吸收碳，而宇航员呼出的气体和火星大气中都含有二氧化碳。只不过在利用二氧化碳中的碳元素时，解脂耶氏酵母菌需要有具备光合作用功能的蓝藻（cyanobacteria）或海藻（algae）预先生物固碳，将二氧化碳变成它能吸收利用的形态。

解脂耶氏酵母菌

　　解脂耶氏酵母菌将尿素、二氧化碳等变为塑料原料的同时，甚至还可以为宇航员生产出极好的营养品——Omega-3 脂肪酸。通过解脂耶氏酵母菌获得的聚酯聚合物，经由3D打印机打印，就成为空间站和宇宙飞船上所使用的各种塑料零部件啦。

尿素经过酵母菌的转化和3D打印机的打印，摇身一变成为飞船的零部件